皮影戏，是一种用灯光照射兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间 戏剧。表演时,艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流 行的曲调唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。在河 南农村，这种拙朴的民间艺术形式很受人们的欢迎。 

　　皮影戏在我国历史悠久，源远流长。元代时，皮影剧院戏曾传到波斯、阿 拉伯、土耳其。稍后，又传至东南亚。清代乾龙年间，皮影戏传入法国巴 黎、马赛和英国伦敦，这种源于中国的艺术形式，迷恋了多少国外戏迷， 人们亲切地称它为“中国影灯”。

　　皮影的原料多是牛羊皮，豫南喜欢用牛皮，豫西常用驴皮，其制作和表演皮影戏的过程是：首先，将皮子 泡制、刮薄、磨平，然后，艺人们将各种人物的图谱描绘在上面，用斜刀、圆刀、平刀、三角刀等各种型 号的刀具刻凿后，再涂抹上颜色。雕刻时，一般都用阳刻，有也用阴刻，雕工细致，刀法多变。绘画染色 也有一定的讲究，女性发饰及衣饰多以花、草、云、凤等纹样为图案，男性则多用龙、虎、水、云等纹样 为图案。一般忠良人物为五分面，反面人物为七分面。人物造型与戏剧人物一样，生、旦、净、末、丑角 色齐全。制成的皮影高的达55厘米，低的仅有10厘米左右。皮影戏人的四肢和头部是分别雕成的。用线联 缀而成，以便表现时活动自如。一个皮影，要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。 不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。

　　演皮影的屏幕，是用一块1米大小 的白纱布做成的。白纱布经过鱼油打磨后，变得挺括透亮。演出时，皮影紧贴屏幕活动， 镂空的人影和五 彩缤纷的颜色真切动人。

　　艺人演出皮影时所用的唱腔，除了吸取本地区传统的唱腔外，还有自己的独创。皮影戏虽然看似拙朴，但拙 中寓巧，蕴含着劳动人民丰富的想象力和奇巧的艺术创造力。它道具小， 演出方便，且不受场地限制，演员也不需正规训练，所以由其受到豫南、 豫西山区人民的喜爱。在皮影戏盛行的地区，一提起这种轻便的艺术形式， 人们会亲切地称它为“一担挑”艺术，或者叫它为文化生活的轻骑兵。