1999年武强年画博物馆被评为河北省爱国主义教育基地,省国防教育基地,国家级旅游景点;2002年被列为国家重点博物馆;2003年11月国家文化部公布的民族民间文化保护工程首批十大试点,武强年画榜上有名,而且是"七个专业试点第一名";2005年武强年画被列入"国家非物质文化遗产保护名录"。2006年1月武强年画《四季平安》、《五福临门》、《花开富贵》、《狮子滚绣球》被邮政部作为特种邮票发行,使武强年画成为国家名片。2003年11月16日,央视国际新闻:新华社消息报道"目前,河北武强年画博物馆已经建成世界上最大的年画专题博物馆。"
以下是五强木板年画的一些经验的总结:
一、建一个强有力的组织指挥系统在县委县政府的支持下,首先建立了"武强年画抢救、保护领导小组",组长由长期主管年画工作的政协主席于彩凤担任(原县宣传部长、县委副书记);副主任分别由张子良(主管副书记)、李保胜(主管副县长)、李敬东(县委宣传部长)担任。领导小组成员有县财政局、武强年画博物馆、武强年画社、县地方志办公室、县教育文体局和有关乡镇的一把手参加。办公室设在武强年画博物馆。为武强年画的抢救、保护工作的开展起到了组织保证作用。
二、建立一支高素质、有专业经验、精干务实的过的硬的专业队伍我们聘请武强年画专家,河北美术出版社原副社长、编审张春峰,河北美协秘书长李丰田,河北师大魏力群,河北大学美院教授王兴邦等为我们的艺术顾问。赴北京、山西、江苏等地调研走访抗日战争时期的老艺术家彦涵、王朝闻、张福旺、韩万年等,搞清了当时的历史情况。我们还聘请本县民间艺人吴春沾等人组成专业小分队,深入农村,挨户进行走访,采取拉网式排查,极大地方便了我们的普查和抢救工作。
三、搞好普查,摸清家底没有普查就没有重点,也就没有政策。普查就是摸清家底,了解它的历史与现状,找出重点,排出抢救的先后和轻重缓急。因此搞好普查工作是做好武强年画抢救、保护的前提和基础。在专家的协助下,除对本县进行拉网式普查外我们还走访了四省五市,走访老艺术家、专家20余人,涉及109个村庄、148人。基本搞清了:1、发行范围北到海参威,南到香港,东到日本,西到新疆。2、查清武强历史上109个村庄有画业作坊,42个村的作坊规模较大,如旧城、郑厂、杜林村、张法台等村案子都在200付以上。除武强南关有画店144家外,还有21个村庄有画店。3、查到外设批发庄点180多处(北京的灯市口、天津杨柳青、天津的东丰台、沈庄子,大红桥、保定、陕西西安、凤翔、神木、山西、山东、东北的沈阳、长春、海参威、河南的安阳、浙江绍兴等地)4、查到武强在天津杨柳青、东丰台、邵家园子、沈庄子、北杜林、大红桥等地开画店的有24家。春冬两闲到天津杨柳青耍手艺的54人。5、查到武强年画传说轶闻32条。6、查到散落在民间的古版3000多块、年画资料8000多件。四、抢救是保护的前提与基础对于抢救与保护的关系,我们的认识是抢救是保护的前提和基础。没有抢救就没有很好的保护。所谓抢救,就要"抢"字当头、突出一个"抢"字。对于濒危的要排在第一位,其次是有竞争对手的放在前边,这两种之外的往后排。如:对本县旧城村旧民居秘藏古版的抢救挖掘就是突出了一个"抢"字,不然再拖个一年半载,古版就腐朽成灰,将给历史造成遗憾。当时,中国民协的冯骥才主席、白庚胜书记、郑一民副主席、薄松年、张春峰等专家与中央电视台、香港凤凰卫视、新华社等50多家新闻媒体100多名记者目击抢救挖掘现场。共挖掘古版159块,有52块较好,有13块被专家定为"民间国宝"。又如我们发现的南京收藏家高建中收藏的明清年画珍品,很多文物贩子争相购买,珍品随时有流失的危险,当即向县领导反映,立即由副指挥张子良带队赴南京以50万元的重金抢救保护下这批珍品,现收藏于武强年画博物馆,其中很多属于国家二、三级文物。从某种意义上讲抢救也是保护的有效手段。我们曾多次从文物贩子手中截获年画古版和其他珍品。如邻县饶阳县文物贩子手中抢救下《麒麟送子》二级文物古版,三级文物"棚帘画"系列年画珍品;从天津文物贩子手中抢救下《灯方古版》、《大天地》画版等。抢救下来不使流失即是很好的保护。近年来共抢救保护年画古版2000多块;年画资料4000多件。五、传承创新是最好的保护当前我们面临着社会发展的重要转型期。"人们正在大张旗鼓地、兴高采烈地告别农耕文明、向工业文明、高科技时代迈进"(田春语)。没有了农耕文化赖以生存的自然环境、社会条件,那么,年画是否还有价值,是否还能传承下去?可供传承人的优质基因是什么?是我们今天需要认真对待的问题。刘魁立教授讲"保护非物质文化遗产应十分关注、大力发掘和精心保护蕴含在这一传统中的价值观念,并与现代理念的技术结合起来,这样,保护才具有本质的意义,才能使之重现为活的文化"。那么,武强年画是否可以改革创新为"活的文化"?近年来,我们从这方面做了很多探索与创新。人们知道神像画在武强年画中占有很大比例,有"十分年画,七分神"之说。解放后,人们崇尚科学、破除迷信这种观念的更新,使有的年画失去了原来那种敬天祈神、避邪纳福的精神功能。但都保留了历代工匠精湛的技艺,成为有吉祥喜庆内容的工艺品了。如财神、钟馗等搞成工艺磁盘,放在现代化的居室内,即欣赏了传统文化,又为现代化居室增加了喜庆气氛,不是很好吗?再如过去一些重要的实用的灯谜画纸、窗花品种,估计占整个年画发行量的五分之一,甚至是一些作坊专营窗花、灯画品种。随着时代发展,窗户也发生了革命,绝大部分木窗被美观、透明的玻璃窗所代替,窗花再无用武之地。过去用于糊灯笼的灯谜画纸,过去大量销往北京灯市口。现在彩灯、霓虹灯既明亮又漂亮谁还用纸去糊灯笼呢?它的功能也已过时。但是这些品种当中蕴含着很多农耕社会优秀的文化记忆。是我们开展民俗研究、传统文化研究不可多得的有力证据,是农耕文化的活化石。"有些是民族价值的强烈反映,是民族精神和民族性格的体现"画面某些品种从形式上已不能适应我们今天生活的需要,但是它所包含的深刻的文化内涵民族精神是我们应该传承的。经过调研我们对过去的窗花版、灯方版进行精选精印,采用高档的宣纸、绫绢作原料,经精装托裱成高档的轴画、画片、册页等,投放市场深受中外游客的欢迎。有的则装订成线装本画集,同样很受欢迎。目前,我们已先后出版了《中国武强年画墨线集》、《中国古代灯方集》、《窗花集》、《中国武强门画集》(卷一、卷二)、《中国武强神马集》等。还把一些年画精品,利用现代卡纸的装祯形式,装饰现代居室非常上品位。如您有机会光临武强的宾馆、饭店,就会从居室到大、小餐厅,在用饭、休闲之馀领略到武强年画这一优秀传统文化给您带来的艺术享受。目前我们传承、创新最佳产品,要算对武强年画传统张搭产品的创新与传承。这种张搭产品过去是专门用来展示《春宫图》的一种艺术形式,俗称"压箱底"。失传了半个多世纪,在近年民间文化遗产抢救活动中被挖掘出来,经过反复研究、利用传统工艺、赋予新的内容,创造出一系列的产品,经有关专家、学者审视都认为是一项非常难得的民间艺术珍品。它的绝妙之处在于不依靠任何磁力、机械力,可使一块画版展示四个画面,六块版可展示22个画面,完全是一种原生态的武强年画中的变脸艺术。(展示张搭、挂件、摆件等)目前在申报奥运礼品。几年来,共创新品种30多项,创造经济效益100余万元。基本实现了以文补文、以文养文的目的。刘魁立教授讲"如果舍弃对价值观这一灵魂的保护,也就等于肢解了这一文化的有机生命,文化也就不是活的文化。"